Giorgia Meloni N°1 dans le classement des personnes les plus influentes d’Europe 2025 par Politico

Qui appelez-vous si vous voulez parler à l’Europe ?

Si vous êtes Elon Musk — l’homme le plus riche du monde et un conseiller clé du président élu des États-Unis Donald Trump — le numéro que vous composez appartient à Giorgia Meloni.

En moins d’une décennie, la dirigeante du parti de droite Frères d’Italie est passée du statut de cinglée ultranationaliste à celui de Premier ministre italienne et s’est imposée comme une figure avec laquelle Bruxelles, et maintenant Washington, peuvent faire des affaires.

Même si elle s’est tournée vers le centre, Meloni – qui a commencé sa carrière politique en tant que militante de l’aile jeunesse du Mouvement social italien néofasciste et a fait l’éloge du dictateur Benito Mussolini comme « un bon politicien qui a fait tout ce qu’il a fait pour le bien de l’Italie  » – a été à l’avant-garde d’une vague qui entraîne la politique européenne vers l’extrême droite.

En effet, depuis son élection en 2022, la Première ministre italienne a introduit des politiques sur des questions telles que la migration et les droits LGBTQ+ qui auraient autrefois suscité la condamnation de Bruxelles. Au lieu de cela, la réaction des dirigeants de l’Union européenne va de l’indifférence à l’approbation, beaucoup acceptant Meloni comme le représentant acceptable de l’air du temps toujours plus radical qui fleurit des deux côtés de l’Atlantique.

L’incapacité des politiciens conventionnels à contrer un discours ultranationaliste de plus en plus populaire, et leur volonté de collaborer avec Meloni sur la scène européenne, permettent à la Première ministre italienne, âgée de 47 ans, d’insister pour utiliser la forme masculine de son titre officiel, Il Presidente del Consiglio
– d’être un homme fort capable d’exercer un pouvoir énorme à un moment où le continent manque de centristes puissants capables de l’affronter.

L’alpha

Meloni a fait la une des journaux du monde entier lorsqu’elle est devenue la première femme Premier ministre italienne, mais peu de gens avaient prédit qu’elle resterait longtemps en poste. Les experts s’attendaient à ce que des luttes intestines divisent inévitablement sa coalition gouvernementale de partis de droite, et il y avait peu d’appétit pour elle à Bruxelles. Après avoir enduré pendant des années les pitreries du président hongrois Viktor Orbán, les hauts responsables de l’UE n’étaient pas enthousiastes à l’idée de l’arrivée d’un dirigeant qui avait fait campagne sur « Dieu, la patrie et la famille » et formé un gouvernement avec des partis favorables au président russe Vladimir Poutine.

Mais au cours des deux dernières années, Meloni a consolidé son gouvernement comme l’un des plus stables de l’Italie d’après-guerre. Bien que le pays soit aux prises avec une dette nationale équivalente à 137 % de son produit intérieur brut, les prévisions économiques ne sont pas si sombres qu’elles effraient les investisseurs étrangers attirés par un environnement politique inhabituellement calme.

L’apparence soigneusement cultivée et pragmatique de Meloni contribue à l’image de stabilité. Après que le président de la région de Campanie, Vincenzo De Luca, ait qualifié le Premier ministre de « stronza » (« salope ») lors d’un rassemblement de campagne, le Premier ministre s’est rendu à un événement dans sa région et a salué le politicien de l’opposition en déclarant : « Président De Luca, je suis cette salope, Meloni. Comment allez vous? ”

Le clip de l’échange entre un De Luca visiblement énervé et Meloni glacé, qui est rapidement devenu viral en Italie, a renforcé l’image de la Première ministre comme un « alpha » au franc-parler qui, bien qu’étant physiquement petit, parvient toujours à dominer ses rivaux. Il est clair que l’apparence de domination n’est pas seulement superficielle. Aucun membre de sa coalition n’ose contester son pouvoir en interne, et l’opposition désespérément fracturée admet ouvertement qu’elle ne peut pas la vaincre.

La stabilité du gouvernement italien a été si surprenante pour les observateurs à l’extérieur du pays que beaucoup n’ont pas remarqué le recul démocratique – en particulier en ce qui concerne la liberté d’expression – qui s’est produit depuis l’entrée en fonction de Meloni.

Le Premier ministre utilise régulièrement les tribunaux pour tenter de faire taire les critiques, intentant des poursuites en diffamation contre des personnalités allant du chanteur de la rockstar de Placebo, Brian Molko – qui l’a qualifiée de « fasciste » lors d’un concert en 2023 – à un enseignant qui l’a qualifiée de « néo-nazie » lors d’une discussion en classe. Elle s’en est également prise aux journaux et aux journalistes de la chaîne publique italienne, qui s’est mise en grève plus tôt cette année pour protester contre la censure du gouvernement.

De plus, Meloni a pris pour cible les juges italiens qui ont jugé illégales certaines des politiques de son gouvernement et a publié des messages sur les réseaux sociaux les accusant de comploter contre elle. Plusieurs juristes ont par la suite reçu des menaces de mort et ont eu besoin d’une protection policière. Le Conseil de l’Europe, l’un des principaux organes de défense des droits de l’homme, a récemment averti que les « critiques excessives à l’encontre de certains juges […] met leur indépendance en danger. »

Meloni a également utilisé son pouvoir pour cibler des groupes minoritaires comme la communauté LGBTQ+, que la Première ministre qualifie de « lobby » qui tente insidieusement d’imposer son « idéologie du genre » à son pays. Peu de temps après son entrée en fonction, son gouvernement a interdit aux maires de délivrer des certificats de naissance aux enfants nés de mères porteuses ou aux couples de lesbiennes qui utilisaient l’insémination artificielle. En octobre, sa coalition a adopté une loi punissant les personnes qui ont un bébé par gestation pour autrui partout dans le monde d’une peine maximale de deux ans de prison et d’amendes pouvant aller jusqu’à 1 million d’euros.

Les données recueillies par Arcigay, la plus grande organisation non gouvernementale LGBTQ+ d’Italie, constatent une nette augmentation des crimes de haine anti-LGBTQ+ depuis l’arrivée au pouvoir de Meloni. La politique de la Première ministre à l’encontre de la communauté et son refus de rejeter les commentaires hostiles faits par des membres de son parti – comme le président du Sénat Ignazio La Russa, qui a déclaré qu’il serait désolé d’avoir un fils gay, ou le sénateur Lucio Malan, qui a partagé un message sur les réseaux sociaux assimilant les hommes homosexuels à des « pédophiles » – ont permis à l’Italie de se classer au 22e rang sur 27 pays de l’UE dans le classement annuel d’ILGA-Europe sur le respect des droits des personnes LGBTQ+.

Des partenaires volontaires

Plutôt que de dénoncer l’érosion des libertés civiles qui se produit dans l’Italie de Meloni, les dirigeants de l’UE l’ont balayée d’un revers de main comme une affaire interne. La volonté de détourner le regard a une explication simple : en même temps que la politicienne de droite a consolidé son pouvoir dans son pays, elle a également travaillé dur pour convaincre les hauts gradés du bloc qu’elle est un partenaire de confiance qui les soutiendra sur les questions clés qui leur tiennent à cœur.

Depuis son arrivée au pouvoir, Meloni a réussi un impressionnant numéro d’équilibriste idéologique. Même si elle est présidente du Parti eurosceptique des Conservateurs et réformistes européens – un groupe de coordination paneuropéen qui comprend le parti nationaliste polonais Droit et Justice et les Démocrates de Suède d’extrême droite – la Première ministre italienne a réduit au minimum sa propre rhétorique anti-UE et a évité les affrontements avec Bruxelles.

Et alors qu’en 2018, Meloni a célébré la réélection de Poutine comme représentant « la volonté sans équivoque du peuple russe », depuis son entrée en fonction, elle a au contraire dérouté ses détracteurs en devenant l’un des partisans les plus inconditionnels de l’Ukraine. Son image de joueuse d’équipe a été assurée en février dernier, lorsqu’elle a utilisé son influence pour convaincre le président hongrois Orbán d’approuver un plan d’aide critique de 50 milliards d’euros à l’Ukraine, ce qui lui a valu les éloges de hauts responsables.

L’ascension de Meloni a coïncidé avec une prise de conscience de la crise migratoire à l’échelle de l’Union, et la politicienne a habilement utilisé son image acceptable pour faire basculer l’UE vers son approche préférée pour résoudre le problème. Une enquête menée auprès de 6 000 citoyens de l’UE avant les élections européennes de juin dernier a indiqué que « l’immigration et les demandeurs d’asile » étaient la deuxième préoccupation la plus importante pour eux, et les partis d’extrême droite appelant à des restrictions ont fait des gains significatifs dans l’ensemble de l’Union.

En collaboration avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, Meloni a supervisé la conclusion d’accords historiques avec la Tunisie, la Mauritanie et l’Égypte qui acheminent des milliards d’euros à des régimes répressifs qui éloignent les migrants d’Europe en interceptant leurs bateaux, en les enfermant dans des prisons ou en les jetant dans le désert.

Plus récemment, elle a lancé un plan audacieux visant à externaliser la détention des migrants sans papiers en Albanie. Les juges italiens ont systématiquement jugé que le système était illégal et ordonné le retour des demandeurs d’asile expulsés vers le pays des Balkans, transformant ainsi Meloni en directrice d’une compagnie de croisière coûteuse financée par le gouvernement qui transporte des migrants d’avant en arrière à travers l’Adriatique. En novembre, le Premier ministre a semblé s’avouer vaincu, rappelant les dizaines de policiers et de travailleurs sociaux italiens qui avaient été affectés dans les centres de détention vides.

Ni l’échec apparent du projet, ni le fait que les idées de la Première ministre italienne ne soient pas nécessairement nouvelles, n’ont empêché les dirigeants européens de regarder avec admiration le « modèle Meloni ». Des dirigeants de centre-gauche comme l’Allemand Olaf Scholz ont répété comme des perroquets les déclarations du Premier ministre italien en faveur des « retours ». Le Britannique Keir Starmer a même fait un pèlerinage à Rome pour en savoir plus sur le programme, louant les « progrès remarquables » de la ligne dure dans la réduction de la migration irrégulière.

Les chefs de gouvernement de l’UE ont fait part de leur intérêt pour l’approche de Meloni lors de leur réunion d’octobre dernier, où ils ont convenu que « de nouvelles voies pour prévenir et contrer la migration irrégulière devraient être envisagées ». Ursula von der Leyen a pris ce message à cœur et prévoit maintenant de déployer un projet de directive sur les « retours » dès février.

Les vents politiques gonflent les voiles de Meloni. Avec les acteurs traditionnels du pouvoir à Paris et à Berlin effectivement hors service, la Première ministre italienne bénéficie d’un vide de pouvoir qui lui laisse de la place pour faire avancer ses politiques. À un moment de faiblesse pour les dirigeants conventionnels de l’UE, elle s’est effectivement positionnée comme un pont entre une extrême droite dont la présence dans les gouvernements européens ne cesse de croître, et les dirigeants démocratiques libéraux qui la considèrent comme une représentante acceptable d’un mouvement qu’ils ne comprennent pas entièrement.

La relation compliquée de Meloni avec von der Leyen souligne le pouvoir qu’elle exerce actuellement. Le président de la Commission a passé des mois à courtiser la dirigeante de droite pour tenter de la convaincre de soutenir sa réélection à la tête de l’UE en juin dernier. Bien que la Première ministre italienne se soit abstenue lors du vote clé, Ursula von der Leyen n’en a pas moins continué à se plier en quatre pour rester de son côté.

Cet été, des responsables de la Commission ont déclaré à POLITICO que, dans le but de protéger Meloni, von der Leyen avait retardé la publication du rapport de l’UE sur l’État de droit parce qu’il notait les « tendances négatives » de la liberté des médias en Italie. En septembre, von der Leyen est allée encore plus loin pour répondre aux besoins du Premier ministre en faisant du candidat italien à la prochaine Commission, Raffaele Fitto, l’un des six vice-présidents exécutifs du collège et en lui confiant l’important portefeuille de la cohésion.

Certains à Bruxelles rejettent les inquiétudes concernant Meloni en affirmant que, si jamais elle représentait une menace pour l’UE, d’autres dirigeants pourraient l’isoler, comme ils l’ont fait avec le président hongrois Orbán.

« Le problème, c’est que Meloni n’est pas un nouvel Orbán, mais plutôt un Orbán sous stéroïdes », a expliqué Pietro Castelli Gattinara, chercheur sur l’extrémisme politique et chercheur Marie Sklodowska-Curie au Centre d’études européennes et de politique comparée de Sciences Po. « Elle représente un pays plus grand et plus riche, membre fondateur de l’UE et doté d’un énorme pouvoir de négociation. »

Nos cousins américains

La réélection de Trump devrait donner encore plus d’élan à Meloni.

Certes, le Premier ministre italien n’est pas un « chuchoteur de Trump ». Son parti, les Frères d’Italie, s’est efforcé d’établir des liens profonds avec le Parti républicain, et Meloni elle-même a été invitée à s’adresser à la foule à la CPAC, le sommet annuel des hyper-conservateurs aux États-Unis, en 2022. Mais elle n’a interagi avec le président élu qu’une poignée de fois et n’entretient pas avec lui une relation aussi intense que celle d’Orbán en Hongrie, qui a visité à de nombreuses reprises le complexe de Mar-a-Lago de Trump en Floride.

En effet, l’ancien stratège en chef de Trump, Steve Bannon, a récemment fait valoir que les efforts de Meloni pour s’attirer les bonnes grâces des centristes à Bruxelles avaient anéanti sa chance d’être pertinente auprès de la nouvelle administration américaine. « Nous n’avons besoin de l’aide de personne en Europe », a-t-il déclaré, ajoutant que si le mouvement MAGA avait besoin d’un interlocuteur de l’autre côté de l’Atlantique, il se tournerait vers les autres.

« Le Pen, Farage et Orbán sont avec nous », a déclaré Bannon. Meloni, a-t-il souligné, ne serait prise au sérieux par les irréductibles de Trump « America First » que lorsqu’elle reviendrait publiquement à la personnalité ultranationaliste dure qu’elle avait « lorsque ses frères d’Italie étaient à 3 % dans les sondages ».

Pourtant, alors que la Première ministre italienne est à peine sur le radar de Trump, elle est apparemment adorée par le milliardaire Musk, un fan de ses politiques d’immigration qui a applaudi sa guerre contre le système judiciaire et lui a récemment décerné le Global Citizen Award de l’Atlantic Council à New York. Peu après les élections, l’homme politique italien a décrit le PDG de Tesla comme une « valeur ajoutée » dans le paysage politique actuel et un « interlocuteur » potentiel avec l’administration Trump.

Personne ne croit sérieusement que le lien de Meloni avec Musk lui permettra de persuader Trump de continuer à soutenir l’Ukraine ou de ne pas imposer les droits de douane généraux promis sur les produits de l’UE. Le président élu a toujours montré qu’il suivait son propre agenda, et sa tendance à rompre avec ses proches conseillers signifie que même le PDG de SpaceX n’est pas assuré d’avoir son oreille longtemps.

Mais la stature de Meloni en Europe bénéficie de la perception qu’elle fait partie d’un phénomène politique gagnant, d’un mouvement mondial de populistes ultranationalistes. Et son succès à normaliser sa présence au sommet de la structure du pouvoir du bloc sert de feuille de route pour des personnalités comme la dirigeante d’extrême droite française Marine Le Pen.

Jusqu’à présent, Meloni a utilisé son influence principalement en Italie. La question est maintenant de savoir si elle commencera à montrer ses muscles sur la scène internationale, et si, avec un vent nouveau soufflant de l’autre côté de l’Atlantique, elle continuera à jouer les gentils avec des institutions comme l’UE et l’OTAN, ou si, comme le suggère Bannon, elle reviendra à ses racines de droite et défiera le statu quo.

Source : POLITICO, https://www.politico.eu.