L’art du tissage de Donald J. Trump [Weave]
De Démosthène à Donald : comment l’innovation rhétorique du président Trump le place en bonne compagnie parmi les grands orateurs occidentaux
Les Américains ont déjà une assez bonne idée de Donald Trump en tant que maestro de la rhétorique politique. Lorsqu’il a fait irruption sur la scène nationale en 2016, c’était en grande partie grâce à une rhétorique de vendeur, qui a facilité la communication de problèmes et d’idées souvent complexes, de la crise frontalière naissante à la stupidité de notre classe dirigeante, à un public de masse dans des extraits sonores aussi informatifs que divertissants. Mais cela ne donne pas une image complète de la façon dont Donald Trump a révolutionné la rhétorique politique, ou de la façon dont nous parlons des choses politiques, et de la façon dont sa maîtrise de l’art oratoire a évolué au fil des ans pour incorporer de nouvelles innovations inédites dans notre lexique national.
Ses innovations vont bien au-delà de la simple vulgarisation de sujets complexes. En un mot, le Donald est un artisan de la rhétorique. Par exemple, il est également vrai que le président Trump est un conteur astucieux. Il aime vraiment envoûter les auditeurs engagés d’anecdotes de son mandat de président – et de l’expérience de la vie en général – invariablement avec son humour caractéristique et sa touche percutante.
Mais même cela n’explique pas entièrement comment Donald Trump a tant hypnotisé et captivé l’imagination des Américains plus que toute autre personne – à la fois politicien et célébrité – en permanence, au cours des dix dernières années. En effet, son emprise sur l’esprit public est telle que certains segments du corps politique mécontents de Trump ont même leur propre condition médicale pour diagnostiquer leur affliction : le « syndrome de dérangement de Trump (TDS) », un terme désormais intégré dans notre langage politique.
À une époque où la capacité d’attention est divisée, toutes sortes de distractions et la clameur constante de stimulation abondent, ce qui fait de converser avec n’importe qui pendant plus de quelques minutes (sans parler de presque dix ans) une entreprise herculéenne. Ainsi, la sagesse conventionnelle semblerait être qu’en raison de ces défis modernes uniques, il est maintenant impossible pour un seul individu d’enchanter une population entière, dans l’esprit de Franklin Roosevelt ou d’Abraham Lincoln, qui ont uni le pays à leurs époques respectives par la seule force de leur rhétorique. Ou, du moins, c’était la sagesse conventionnelle avant l’ascension de Donald Trump, qui a renversé cette sagesse conventionnelle.
Donald Trump est maintenant devenu la principale source de divertissement politique de l’Amérique, non seulement mais s’est établi comme une autorité politique – une source de sagesse, pour ainsi dire – à une époque qui est si profondément fracturée, non seulement sur les lignes de faille de l’idéologie, mais aussi sur la capacité d’attention. Alors, comment a-t-il réussi à accomplir ce qui semblait impossible ? Ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’il ait captivé le public moderne où la propension à l’ennui – en particulier dans le sujet relativement banal de la politique – est à son plus haut niveau, où les médias sociaux et les iPhones ont fait de nous un assortiment de cerveaux éparpillés.
Une partie de la réponse à cette question compliquée réside dans la capacité de Donald Trump à parler de plusieurs sujets apparemment disparates à la fois, en reliant chaque sous-thème à divers autres sous-sujets dans le discours, revenant finalement au point principal – où le public voit enfin l’ensemble de l’image et comprend comment chaque partie est liée à l’ensemble. Dans ses propres mots, le président a qualifié cette technique de « tissage » – ce qui, dans un récent podcast, il l’a décrit comme « vous tissez des sujets ensemble, vous avez besoin d’une mémoire extraordinaire, et je vais dans des endroits lointains et je reviens ensuite exactement là où j’ai commencé ».
Le président Trump décrivant sa technique rhétorique de « tissage » qui a captivé le public dans une récente interview avec le podcasteur Andrew Schulz.
Comme le président lui-même l’a noté, « la trame » a été saluée par les professeurs d’anglais – et les professeurs de rhétorique et de lettres classiques, ces professionnels ayant une compréhension profonde de Cicéron et de Démosthène (sans parler de Shakespeare et de Joyce), comme une véritable innovation dans le lexique politique américain. Là où Lincoln avait l’habitude de prendre des tangentes turgescentes, exposant souvent systématiquement ses locaux comme le ferait un avocat, pour que le public puisse le constater dans toute sa profondeur pédante, Donald Trump est une créature de l’ère de la télévision, où la narration – plus que l’exhortation rigoureuse – règne en maître dans notre politique. Par conséquent, « la trame » s’avère être une arme puissante.
Les opposants, qui n’ont pas la capacité de suivre comment chaque sous-partie du « tissage » est liée à l’ensemble, ont longtemps qualifié l’habileté du président de « divagation ». Mais divaguer avec plus d’emphase ne l’est pas ! Ce que fait « le tissage », c’est permettre à Donald Trump d’aborder un tas de sujets à la fois, parfois sans rapport les uns avec les autres (du moins en surface), ce qui lui permet de maximiser le nombre de sujets qu’il fait dans un discours de campagne, en particulier dans les endroits où le public ne le voit pas aussi fréquemment.
Combiner « le tissage » avec une histoire, comme cela se produit souvent dans ses discours de rassemblement, est la combinaison parfaite : parce que vous pouvez attiser l’imagination du public à travers le récit, tout en le combinant avec des faits et des détails tirés d’autres anecdotes. Cela a pour effet de renforcer l’histoire centrale dans l’esprit des auditeurs, tout en fournissant aux oreilles attentives la dose de dopamine, provenant de diverses sources différentes, pour les empêcher de s’endormir au cours d’un discours de deux heures.
Le président Trump maîtrise si habilement cet appareil qu’il semble que chaque fois qu’il le déploie dans un discours, il le fait inconsciemment. C’est-à-dire qu’il ne prépare pas méticuleusement à l’avance où et quand il commencera à faire « le tissage » (Weaving ?). Au lieu de cela, il commence à le déployer de manière impromptue – généralement dans des anecdotes improvisées où il convient de s’écarter de ses remarques préparées. À ce moment-là, le public observe le maestro en action. L’élément seconde nature de « la trame » l’élève donc à une sorte de forme d’art rhétorique.
« Le tissage » devient un art, plutôt qu’une simple rhétorique, car il est une création unique et reconnaissable de Donald Trump (et d’aucun autre politicien) – tout comme les airs émouvants de Luciano Pavarotti étaient également les siens de manière unique et reconnaissable. À cet égard, Donald Trump renvoie à une compréhension plus ancienne et plus classique de la rhétorique politique – une compréhension qui n’était pas rare chez les Grecs et les Romains de l’Antiquité.
La rhétorique politique n’a pas simplement été conçue pour informer ou éduquer, mais aussi pour captiver émotionnellement le public d’une manière qui l’a élevé et transcendé des banalités quotidiennes. C’est quelque chose qui échappe à l’écrasante majorité des politiciens, en particulier aujourd’hui, dont beaucoup sont complètement affamés d’imagination, d’intellect et d’humour – les trois conditions préalables essentielles pour rendre un discours mémorable. Donald Trump, n’étant pas un politicien « de métier », mais vraiment, un innovateur – un génie créatif : en un mot, un artiste, était donc particulièrement bien placé pour introduire quelque chose comme « la trame » en tant qu’innovation dans le lexique politique américain.
En Amérique, notre tradition littéraire va de pair avec notre tradition politique. Les deux sont entrelacés ici d’une manière qui n’a d’équivalent dans aucune autre nation occidentale. Lorsque nous pensons aux grands génies de la littérature américaine, ce qui nous vient généralement à l’esprit sont des hommes d’État comme Thomas Jefferson et Theodore Roosevelt, tous deux écrivains prolifiques eux-mêmes, comme égaux, sinon meilleurs, que des figures littéraires « pures » comme Ralph Waldo Emerson et Henry James. Cela a toujours fait partie de notre culture où des personnalités politiques – de Washington à Kennedy en passant par Donald Trump – ont mené des innovations dans la littérature, sur lesquelles les lettrés chercheraient l’inspiration auprès de nos politiciens, et non l’inverse (un renversement de la tendance dans la plupart des autres pays).
C’est en partie parce que les Américains sont des gens pratiques et soucieux des affaires. Nous sommes des hommes et des femmes d’action. Nos réalisations philosophiques les plus grandes et les plus nobles restent notre Constitution et notre Déclaration d’indépendance, deux documents politiques, reflétant le penchant de notre peuple pour les acteurs plutôt que pour les bavards (ou les penseurs). Le discours politique, qui se distingue des autres genres littéraires, se définit par son attrait de masse et son caractère pratique. Mais ce n’est pas parce qu’il possède ces attributs qu’il est moins raréfié que les traités littéraires et philosophiques des grands écrivains d’hier et d’aujourd’hui.
Bien qu’il soit vrai que les Américains deviennent de moins en moins littéraires de manière conventionnelle, c’est-à-dire de moins en moins des lecteurs de livres, car la technologie a usurpé notre attention collective et créé un âge d’or à son tour pour les communications auditives et visuelles plutôt que pour les communications littéraires. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose : la Grèce antique, l’apothéose de la civilisation, après tout, était définie par ses discours élevés, ses dialogues qui étaient destinés à être joués sur scène, plutôt qu’écrits dans des livres.
Les discours de ralliement de Donald Trump – et sa trame – puisent ainsi dans cet héritage classique, liant notre ère technologique au plus noble des primitifs, éclairant et élargissant les pièges de l’esprit américain d’une manière qui amène les auditeurs à penser au monde de différentes manières, à élargir leur esprit et à envisager des possibilités alternatives et supérieures. C’est le principe de « voir grand » qui sépare finalement les grands innovateurs des détracteurs mesquins (la triste majorité). Plus que jamais, voir grand reste essentiel pour élargir la conscience collective de l’humanité – et faire progresser la société vers l’avenir.
À cet égard, la trame de Donald Trump est bien plus puissante que n’importe quelle politique ou programme individuel – c’est un conduit qui peut élargir l’imagination du public et nous faire réfléchir à de nouvelles idées et à de nouveaux objectifs, la source du génie et du progrès pour toute civilisation.
